Le narrateur du roman est adulte et correspond à peu de choses près à un double de l’auteur. Son regard envers le jeune Ben est amusé et d’une tendresse assez ironique, les péripéties du garçon sont souvent hilarantes et ses préoccupations futiles, celles d’un garçon de quinze ans. Les images employées y sont incongrues et les changements de registre tout au long du roman participent à une lecture agréable et amusante. Mais cela n’empêche pas le narrateur, plus âgé, d’avoir une vision plus lucide, plus grave de son enfance, sous la légèreté apparente. En effet, ce texte porte en lui des réflexions autour du temps qui passe, de la nostalgie et de la difficulté de s’accepter et de trouver sa place. L’écriture de Colson Whitehead est remarquable de finesse et de traits d’esprits et donne au roman une grande qualité littéraire.